Родился 13 октября 1821 в Шифельбейне (Померания; ныне Свидвин в Польше). Начальное образование получил в семье и в частных школах. В возрасте 14 лет поступил в четвертый класс гимназии в Кешлине.
В 1839 поступил в Берлинский университет, выбрав при этом тему сочинения «Жизнь, исполненная труда и борьбы, есть не иго, но благословение». В 1843 защитил докторскую диссертацию, в том же году поступил на работу в клинику Шарите в Берлине. В 1846 стал прозектором, а в 1847 – профессором Берлинского университета. В этом же году основал журнал «Архив патологической анатомии и клинической медицины» («Archiv f
r pathologische Anatomie und fr klinische Medizin»), ставший одним из основных печатных органов в области теоретический медицины.
Зимой 1848 Вирхов был направлен в Силезию для изучения эпидемии тифа. Среди его рекомендаций по борьбе с эпидемией была такая: дать обедневшему и измученному болезнями краю свободу и демократию. Эта поездка имела для Вирхова огромное значение. 53 года спустя он писал, что именно тогда пришел к убеждению о связи вопросов практической медицины с социальными реформами.
С этих позиций он и старался освещать медицинские проблемы в недолго издававшемся им журнале «Медицинская реформа». В 1849 в связи с антимонархической деятельностью Вирхов лишился места в клинике и вынужден был переехать из Берлина в Вюрцбург (Бавария), где возглавил кафедру патологический анатомии в Вюрцбургском университете.
В 1856 он принял предложение Берлинского университета занять вновь созданную кафедру патологической анатомии; одновременно стал директором Института патологической анатомии.
В 1958 отдельной книгой под названием Целлюлярная патология (Die Cellularpathologie) были изданы лекции Вирхова, в которых основные патологические процессы систематизировались исходя из структурных и функциональных изменений отдельных клеток или их групп (целлюлярная патология), а любой организм представлялся как «совокупность живых клеток, организованных подобно государству». «Персонификация» клетки, представление об организме как о «клеточной федерации», «сумме отдельных клеток» расходились со взглядами на организм как на целостную систему и встретили многочисленные возражения.
Неприемлемым явилось также отрицание роли гуморальных и нервных факторов в патологии. Несмотря на это, материалы Вирхова о морфологических основах болезней сыграли важную роль в развитии представлений об их природе и в дальнейшем заложили фундамент современных патологоанатомических исследований.
Большое число работ Вирхова написано на общебиологические темы. Известны его исследования патологии и эпидемиологии инфекционных болезней, много статей посвящено патологической анатомии, методологии вскрытий. Он является также автором теории непрерывности зародышевой плазмы.
Вирхов был известен и как общественный деятель. Будучи членом Берлинского муниципалитета, он активно добивался проведения ряда санитарно-гигиенических мероприятий (водоснабжение, канализация и т.д.). В 1861 Вирхов стал членом Прусского сейма (ландтага). После франко-прусской войны он на время отошел от политики, хотя и остался членом ландтага. Занимался просветительской деятельностью: в течение 33 лет издавал научно-популярные сборники по этнологии, антропологии и археологии. Вместе с известным немецким археологом Г.Шлиманом Вирхов принимал участие в раскопках Трои и провел систематизацию найденных там черепов. Он был редактором этнологического журнала, а в 1873 участвовал в основании Немецкого антропологического общества, Берлинского общества антропологии, этнологии и древней истории. В 1876 опубликовал результаты обследования 7 миллионов школьников, призванные похоронить миф о светловолосых и голубоглазых арийцах. С 1880 по 1893 Вирхов был членом рейхстага. Умер Вирхов в Берлине 5 сентября 1902.
Список литературы
Глязер Г. Исследователи человеческого тела от Гиппократа до Павлова. М., 1956
Для подготовки данной работы были использованы материалы с сайта http://bio.freehostia.com