Ширина колец Ньютона уменьшается с увеличением их радиуса из-за явления интерференции. Когда свет, пройдя через прозрачное кольцо, отражается от зеркальной поверхности под ним, волны света начинают наложение друг на друга. В результате интерференции возникает изменение интенсивности света в разных точках колец. При этом центральная точка кольца имеет интенсивность света максимальную из всех точек. Чем дальше от центра, тем интенсивность света становится меньше. Измеряется эта интенсивность расстоянием между светлыми и темными полосами, которые можно наблюдать на кольцах Ньютона.
Увеличение радиуса колец Ньютона приводит к увеличению разности хода между световыми лучами, которые интерферируют. Это снижает интенсивность света при интерференции и делает полосы на кольцах более узкими.